Uma prótese ótica, composta por um par de óculos de alta tecnologia e um chip implantado no olho, permitirá no futuro que cegos possam distinguir imagens e cores, informou nesta segunda-feira a Universidade Técnica (RWTH) de Aachen. <BR><BR> O recurso permitirá aos cegos que sofrem de retinite pigmentosa (doença hereditária que afeta a retina) "ver esquematicamente, distinguir contornos e diferenciar as cores preta e branca", disse o catedrático Wilfried Mokwa, diretor do projeto na universidade. <BR><BR> Segundo os cientistas, a prótese estará pronta para introdução no mercado dentro de cinco anos. <BR><BR> A retinite pigmentosa causa a morte lenta das células da retina sensíveis à luz e seus primeiros sintomas são, entre outros, a perda da visão noturna e a capacidade de distinguir cores e contrastes. Nos óculos de alta tecnologia serão instalados uma pequena câmera de vídeo e um decodificador que transformará a informação das imagens visuais em sinais compreensíveis para os neurônios. <BR><BR> Os sinais são transmitidos instantaneamente para um chip implantado no cristalino do paciente e dali para uma micropelícula fixada na retina. Os neurônios conectados ao nervo ótico são estimulados por meio de eletrodos. <BR><BR> O catedrático que dirige o projeto destacou que a longo prazo será possível desenvolver outras variações desta prótese ótica que permitirão a visão de cegos que sofrem de outras doenças. <BR><BR> Os cientistas da Universidade Técnica de Aachen trabalham há nove anos neste projeto de forma conjunta com especialistas de outros centros de pesquisas, assim como de pequenas e médias empresas da Alemanha.