Os bebes alimentados com leite materno têm uma melhor função visual ao crescer.
São os resultados de um estudo realizado por investigadores que compararam um grupo de bebes alimentados com leite materno com outro que receberam preparados para bebes. Aqueles que foram amamentados eram menos propensos a ser miopes quando atingiam a idade dos 10 e 12 anos de idade.
A equipa de investigadores, dirigidos pelo Dr. Yan-Seng Chong da Universidade Nacional de Singapur, avaliaram 797 crianças entre os 10 e os 12 anos de idade. Destes 418 tinham sido alimentados exclusivamente com leite materno e 379 não foram. Aproximadamente 62% das crianças amamentados desenvolveram miopia comparativamente com 69% daqueles que não foram amamentados com leite materno. Depois de investigar os factores como a miopia dos pais, idade da mãe na altura do nascimento e o peso ao nascer, esta associação manteve-se.
É o primeiro estudo a observar uma associação entre a alimentação com leite materno e o desenvolvimento da miopia. Outros estudos observaram que o leite materno é bom para o desenvolvimento da visão nas crianças e está associado com um melhor rendimento escolar.
Os investigadores especulam sobre a possibilidade de que uma substância no leite materno, o ácido docosahexaenoico (DHA), poderia estar por tras desta diminuição do risco de miopia. Este ácido é um ácido gordo crucial para o crescimento e desenvolvimento funcional do cerebro em crianças, e além disso é necessário para manter o normal funcionamento do cerebro nos adultos. Também é importante para o desenvolvimento das celulas fotorreceptoras na retina.