CAMPINAS (SP). 25 de setembro de 2001 - Considerado modelo de saúde pública. o Projeto Catarata completa 15 anos este mês e atinge a marca de mais de cinco milhões de consultas e cerca de um milhão de cirurgias realizadas. Por meio de mutirões de atendimento. o projeto. que nasceu na Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). ganhou reconhecimento internacional. Premiado por organizações nacionais e vencedor do prêmio Lions International. o programa serviu. ainda. para que o tratamento da catarata. uma doença degenerativa que afeta 1% da população com mais de 50 anos e pode causar cegueira. fosse ampliado em São Paulo. De acordo com o oftalmologista Carlos Eduardo Leite Arieta. professor da Unicamp e um dos coordenadores do projeto. o Sistema Único de Saúde (SUS) contabilizava. até 1996. a realização de 50 mil cirurgias. ´Hoje. são feitas 250 mil cirurgias por ano´. afirma. Quando o projeto teve início. em 1986. dez estabelecimentos de saúde do Estado de São Paulo estavam autorizados a fazer a operação. Hoje. são 130. ´Com o apoio da universidade e de órgãos de saúde municipais e estaduais. conseguimos criar um novo tipo de atendimento. mais ágil. que se tornou modelo e incentivou o aumento do número de pessoas tratadas´. diz Arieta. No centro cirúrgico ambulatorial do Hospital de Clínicas da Unicamp são realizadas mais de 250 cirurgias por mês. Parte da demanda é da população de baixa renda dos 90 municípios da região de Campinas. Os pacientes. na maior parte das vezes. são encaminhados a partir de exames de visão realizados nos mutirões. montados em parceria com os postos de saúde. ´Após o exame e identificada a necessidade da cirurgia. a operação é marcada. Assim. eliminado o que chamamos de dificuldade da saúde pública. Com rapidez. resolvemos um problema considerado a maior causa da cegueira em países em desenvolvimento´.