Segundo estatísticas internacionais, o glaucoma afetará mais de 60,5 milhões de pessoas no mundo todo até o ano de 2010
São Paulo, 5 de março de 2008 – Amanhã (6 de março) é o Dia Mundial do Glaucoma, data criada por uma iniciativa da Associação Mundial de Glaucoma e da Associação Mundial de Pacientes com Glaucoma com o objetivo de aumentar a conscientização sobre a segunda maior causa de cegueira no mundo, segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS).
O glaucoma atinge, principalmente, homens e mulheres acima de 40 anos, sendo uma doença assintomática que, lentamente, provoca a lesão do nervo óptico e da camada de fibras nervosas da retina. A visita ao oftalmologista é a principal arma na detecção do glaucoma, uma vez que o aumento da pressão ocular é um dos principais sintomas da doença, mas que, no estágio inicial, não é percebido pelo paciente, o que pode levar a um diagnóstico tardio, quando a lesão do nervo óptico já se tornou irreversível. No Brasil, 50% dos pacientes não sabem que têm a doença e muitos chegam a um estágio avançado sem diagnóstico.
A Merck Sharp & Dohme (MSD), com o objetivo de aumentar a conscientização sobre a doença, apóia a criação da data. Como é uma enfermidade que representa um conjunto de alterações que partilham de características comuns como a lesão do nervo óptico e perda do campo visual, o tratamento tem boas possibilidades de ser bem-sucedido, quando iniciado a tempo. No combate ao glaucoma, a MSD é pioneira, em uma história que começou em 1969, quando se iniciaram os estudos que levaram à descoberta do timolol, culminando no lançamento do maleato de timolol, em 1978. Esse medicamento, além de ter revolucionado o combate à doença, propiciou um tratamento efetivo e bem tolerado, já que até aquele momento não havia nada semelhante.
Hoje, o principal produto da linha de medicamentos oftalmológicos da MSD é o cloridrato de dorzolamida/maleato de timolol, resultado de uma combinação entre um inibidor da anidrase carbônica e um betabloqueador., a empresa possui, ainda, o maleato de timolol – solução gel oftálmica estéril e a solução oftálmica cloridrato de dorzolamida.
LUTA PELA ERRADICAÇÃO DA CEGUEIRA DO RIO
Além de pioneira no tratamento do glaucoma, a MSD orgulha-se de possuir um dos maiores e mais longos programas de doação de medicamento já realizado no mundo. Trata-se do Programa de Doação de Mectizan (ivermectina), medicamento indicado para o tratamento da oncocercose (conhecida também como cegueira dos rios). Instituído em 1987, esse é um exemplo de parceria público-privada bem-sucedida – que envolve instituições como a Organização Mundial da Saúde (OMS), o Banco Mundial e a UNICEF, Ministérios da Saúde, organizações de desenvolvimento não-governamental e comunidades locais – que tem como objetivo erradicar a doença nos países onde ela é endêmica.
Atualmente, o Programa de Doação de Mectizan atinge mais de 60 milhões de pessoas por ano em 33 países da África, Iêmen e América Latina – inclusive o Brasil, em que índios ianomâmis são a comunidade mais afetada. Até o momento foram doados mais de 1,8 bilhão de comprimidos, com um valor estimado de US$ 2,7 bilhões, e mais de 530 milhões de tratamentos acumulados foram aprovados desde 1987.
No fim do ano passado, o Programa de Doação de Mectizan completou 20 anos com resultados significativos:
·mais de 40.000 casos de cegueira são prevenidos por ano na África;
·a Colômbia, a Guatemala e o Equador recentemente anunciaram os primeiros sinais de erradicação da doença. Guatemala e Equador anunciaram que a transmissão da oncocercose foi interrompida em algumas áreas endêmicas da região e a Colômbia tornou-se o primeiro país a eliminar a doença como problema de saúde pública no âmbito de um país.
·a prevalência de morbidade ocular diminuiu de 31,2% (1995) para 2,2% (2007) entre os índios ianomâmi da região amazônica, no Brasil.1
Sobre a Merck & Co. e a Merck Sharp & Dohme
A Merck & Co., Inc., é uma empresa farmacêutica norte-americana dirigida à pesquisa global e dedicada a colocar os pacientes sempre em primeiro lugar. Fundada em 1891, a Merck é uma companhia que pesquisa, desenvolve, produz e comercializa vacinas e medicamentos para preencher necessidades médicas ainda não atendidas. A empresa dedica grandes esforços para aumentar o acesso aos seus medicamentos por meio de programas especiais, além de divulgar informações sobre saúde, como uma prestação de serviço à população. No Brasil desde 1952, a empresa é denominada Merck Sharp & Dohme (MSD) e conta com um escritório central, localizado em São Paulo, e uma unidade fabril, situada na região de Campinas, São Paulo